In der neuesten Ankündigung vor der Zeremonie von The World's 50 Best Restaurants 2022 wird heute bekannt gegeben, dass der Träger des Icon Award 2022 die kenianische Ernährungswissenschaftlerin Wawira Njiru ist, Gründerin und Direktorin der gemeinnützigen Organisation Food for Education. Der Icon Award würdigt eine Person, die einen herausragenden Beitrag zur Lebensmittelwelt geleistet hat, der internationale Anerkennung verdient, und die ihre Plattform genutzt hat, um das Bewusstsein zu schärfen und positive Veränderungen voranzutreiben.
Da schätzungsweise 80 % der Kinder in Kenia keine Schulmahlzeit erhalten, ist Njiru der Ansicht, dass kein Kind mit leerem Magen lernen sollte. Nach ihrem Studium der Lebensmittelwissenschaften an der Universität in Australien gründete sie 2016 Food for Education und bereitete zunächst 25 Mahlzeiten am Tag zu. Mittlerweile ernährt die Organisation täglich 40,000 Kinder und versorgt Schulen in ganz Kenia mit nahrhaften Mahlzeiten, was dazu beiträgt, die Grundschulbesuchszahlen zu erhöhen und den Hunger zu bekämpfen. Bisher wurden über sieben Millionen Mahlzeiten geliefert, was zu einer verbesserten Ernährung, schulischen Leistungen und höheren Übergangsraten in die weiterführende Schule führte.
Durch die Beschaffung frischer Lebensmittel direkt von den Bauern konnte Food for Education auch dazu beitragen, die lokale Wirtschaft anzukurbeln. Die Mahlzeiten werden in einer zentralen Küche nach international anerkannten Lebensmittelsicherheitsstandards zubereitet, während die subventionierten Mahlzeiten mithilfe modernster nachhaltiger Technologie an die Schüler geliefert werden. Während der Pandemie stellte die Organisation außerdem Lebensmittelpakete und Geldtransfers zur Verfügung, mit denen aufgrund von COVID-19 über zwei Millionen Mahlzeiten an Kinder und ihre Familien zu Hause geliefert wurden.
Food for Education nutzt Tap2Eat, eine digitale mobile Plattform, auf der Eltern die subventionierten Mittagessen mit mobilem Geld bezahlen können. Der Betrag wird dann einer virtuellen Geldbörse gutgeschrieben, die mit einem NFC-Smart-Armband verknüpft ist, das die Schüler tragen und entsprechend nutzen können, was bedeutet, dass keine Bargeldtransfers erfolgen und kein Geld verloren geht. Njiru hofft, das Programm auf weitere Teile Kenias und möglicherweise darüber hinaus auszuweiten.
William Drew, Director of Content bei The World's 50 Best Restaurants, sagt: „Der Icon Award würdigt wahre Vorreiter im Lebensmittelbereich und wir fühlen uns geehrt, dass wir ihn dieses Jahr an Wawira Njiru für ihre außergewöhnliche Arbeit verleihen können.“
Weitere besondere Auszeichnungen werden im Vorfeld der von S.Pellegrino & Acqua Panna gesponserten Auszeichnung „The World's 50 Best Restaurants 2022“ bekannt gegeben, die am 18. Juli in London stattfindet.
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